Guía sobre la devolución y la rescisión del depósito contractual
Basado en 11 casos de consulta · Actualizado · Traducido del original en coreano.
Por regla general, el depósito contractual permite rescindir el contrato y no pasa automáticamente a la otra parte como penalización. En el caso de un depósito de reserva o de un depósito contractual pagado solo en parte, las consecuencias respecto de su devolución y de la rescisión dependen de lo acordado entre las partes y del cumplimiento del contrato.
De un vistazo
Puntos clave
- Si las partes se entregaron un depósito contractual al celebrar el contrato, salvo pacto distinto, cualquiera de ellas puede rescindirlo antes de que una de las partes comience a cumplirlo: quien entregó el depósito puede renunciar a él y quien lo recibió puede devolver el doble de su importe (artículo 565, apartado 1, del Código Civil (민법 제565조 제1항)).
- Aunque solo se haya pagado una parte del depósito contractual, al rescindir el contrato, el vendedor debe tomar como referencia el importe total acordado, no la parte que haya recibido efectivamente (sentencia de la Corte Suprema de 23 de abril de 2015, 2014다231378).
- Para que el depósito contractual se considere una penalización, debe existir un pacto específico en ese sentido. Si no lo hay, aunque el contrato se resuelva por incumplimiento, el depósito no pasa automáticamente a pertenecer a la otra parte; si se reconocen daños reales, puede surgir por separado una cuestión de indemnización (artículo 398, apartado 4, del Código Civil (민법 제398조 제4항)).
- El depósito de reserva no es una figura regulada específicamente por la ley. Para determinar sus efectos, se examinan la voluntad de las partes y el contenido del acuerdo, incluido si llegaron a acordar las condiciones esenciales del contrato definitivo y si pactaron que el depósito de reserva sería una penalización.
- Si el depósito contractual acordado no se ha pagado realmente ni se ha concedido a la otra parte un beneficio equivalente, puede considerarse que no se constituyó el acuerdo sobre el depósito. Por ello, rescindir el contrato antes de pagar el depósito puede no conllevar la renuncia a este ni la obligación de pagar el doble.
- Si el comprador ya ha comenzado a cumplir el contrato, por ejemplo, mediante el pago de una cuota intermedia, no puede rescindirlo renunciando al depósito contractual, aunque la otra parte todavía no haya empezado a cumplirlo. La entrega de un pagaré para el pago del depósito o de una cuota intermedia, con el consentimiento de la otra parte, también puede considerarse inicio del cumplimiento.
- Para determinar si el importe acordado como indemnización por daños y perjuicios es excesivo, se valoran en conjunto las circunstancias concretas del contrato. El importe elevado o el breve período transcurrido entre la celebración del contrato y su resolución no bastan, por sí solos, para reducirlo (artículo 398, apartado 2, del Código Civil (민법 제398조 제2항)).
- Si las partes acordaron considerar pagado el depósito contractual mediante la entrega de un recibo de custodia de efectivo por un importe equivalente, podría ser necesario pagar la penalización acordada en caso de incumplimiento, aunque no se haya entregado ni recibido dinero en efectivo.
Preguntas frecuentes
Q. ¿Puedo recuperar el depósito de reserva si cambio de opinión?
El hecho de que se denomine «depósito de reserva» no determina por sí solo si debe devolverse. Hay que examinar, entre otras cosas, si se acordaron con precisión condiciones esenciales, como el precio de compraventa, y si se pactó que dicho depósito fuera una penalización. Si no hubo un acuerdo concreto ni un pacto de penalización, puede haber casos en los que se pueda reclamar su devolución.
Q. No se dijo que el depósito de reserva sería una penalización. ¿Puedo quedármelo sin devolverlo?
El depósito de reserva no se convierte automáticamente en una penalización. Si no existe un pacto aparte para considerarlo como tal, se puede reclamar su devolución. La cuestión de si la otra parte ha sufrido daños adicionales puede determinarse por separado.
Q. Solo recibí una parte del depósito contractual. ¿Puede el vendedor rescindir el contrato devolviéndome el doble de esa parte?
Según la sentencia citada en el caso, si el vendedor rescinde el contrato mediante el depósito de desistimiento, la cantidad que se toma como referencia es el importe total del depósito contractual acordado por las partes, no la parte que se haya recibido efectivamente. Por tanto, no es posible rescindir el contrato devolviendo solo el doble de la parte recibida.
Q. Si todavía no he pagado el depósito contractual, ¿puedo cancelar el contrato libremente?
Si no se pagó el depósito contractual acordado ni se transfirió a la otra parte un beneficio equivalente, puede considerarse que no llegó a constituirse el acuerdo sobre el depósito y, en algunos casos, es posible desistir del contrato antes de pagarlo. Sin embargo, un contrato verbal o un acuerdo preliminar también pueden llegar a constituirse si se han acordado sus condiciones esenciales. Por ello, hay que examinar tanto el contenido del acuerdo como lo que realmente se pagó.
Q. ¿Puedo renunciar al depósito contractual y rescindir el contrato después de pagar una cuota intermedia?
Si el comprador ya ha comenzado a cumplir el contrato, por ejemplo, pagando una cuota intermedia, no puede rescindirlo conforme al artículo 565 del Código Civil (민법 제565조). El resultado puede ser el mismo aunque la otra parte todavía no haya comenzado a cumplirlo.
Q. Si el contrato no dice que el depósito contractual es una penalización, ¿me lo devolverán?
Salvo que exista un pacto de penalización, el depósito contractual no pasa automáticamente a pertenecer a la otra parte por el mero incumplimiento del contrato. No obstante, dependiendo del fundamento de la resolución y de si se han producido daños reales, puede surgir por separado una cuestión de indemnización por daños y perjuicios.
Q. ¿Tengo que pagar una penalización aunque solo haya firmado un recibo de custodia de efectivo por un importe equivalente al depósito contractual?
Si las partes acordaron considerar pagado el depósito contractual y redactaron y entregaron un recibo de custodia de efectivo por un importe equivalente, puede reconocerse el pacto de penalización aunque no se haya entregado dinero en efectivo. En caso de incumplimiento del contrato, podría ser necesario pagar la penalización acordada.
Q. ¿Pueden reducir el importe acordado por daños y perjuicios si es elevado o si el contrato se resuelve poco después de celebrarse?
El importe previsto para la indemnización por daños y perjuicios no se reduce únicamente porque sea elevado o porque haya transcurrido poco tiempo entre la celebración del contrato y su resolución. Para determinar si es injustificadamente excesivo, se valoran en conjunto las circunstancias concretas, como la situación económica de las partes, el contenido del contrato, las circunstancias en que se acordó y los daños previsibles.
Q. Si cambia el operador de un campo de golf, ¿también se transmite la obligación de devolver el depósito contractual a un socio cuyo contrato se resolvió?
La sentencia citada en el caso consideró que, aunque el contrato de afiliación se hubiera resuelto antes de la sucesión en la explotación de las instalaciones deportivas, las obligaciones pendientes de restitución, como la devolución del depósito contractual, podían estar comprendidas entre las obligaciones transmitidas. Por tanto, en algunos casos se puede reclamar la devolución a la empresa adquirente.
Leyes aplicables
- Código Civil, artículo 565, apartado 1 (민법 제565조 제1항)
- Código Civil, artículo 398, apartado 1 (민법 제398조 제1항)
- Código Civil, artículo 398, apartado 2 (민법 제398조 제2항)
- Código Civil, artículo 398, apartado 4 (민법 제398조 제4항)
- Ley de Instalación y Utilización de Instalaciones Deportivas, artículo 2, apartado 4 (체육시설의 설치·이용에 관한 법률 제2조 제4호)
- Ley de Instalación y Utilización de Instalaciones Deportivas, artículo 27 (체육시설의 설치·이용에 관한 법률 제27조)
Tenga en cuenta
- La denominación «acuerdo preliminar» no determina por sí sola si se ha constituido un contrato ni si debe devolverse el depósito de reserva. Hay que comprobar las condiciones acordadas, si se pactó una penalización y quién recibió el dinero.
- La rescisión mediante el depósito de desistimiento puede estar limitada dependiendo de si se comenzó a cumplir el contrato, por ejemplo, mediante el pago de una cuota intermedia o la entrega de un pagaré. Por ello, hay que comprobar cuándo se pagó o entregó el instrumento y si la otra parte dio su consentimiento.
- Hay que distinguir entre la penalización por rescindir un contrato y la indemnización por daños y perjuicios reales. La mera existencia de una cláusula de rescisión en el contrato no convierte automáticamente el depósito contractual en una penalización.
Casos de origen
Esta guía fue elaborada por IA a partir de los siguientes casos de consulta de la Korea Legal Aid Corporation (en coreano).
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Esta guía es información general sobre el derecho coreano, no asesoramiento legal para su caso. Consulte a un abogado o a la Korea Legal Aid Corporation (132 en Corea).