Guía sobre los tipos de penas del Código Penal y su reducción y ejecución

Basado en 57 casos de consulta · Actualizado 4 de octubre de 2026 · Traducido del original en coreano.

Las penas incluyen la pena de muerte, la prisión, la reclusión, las penas de inhabilitación y las penas patrimoniales, entre otras. El tipo, la duración y la forma de ejecución de la pena varían según el delito. La autodenuncia, la reincidencia, la prescripción y la extinción de la pena, así como la confiscación y el decomiso de ganancias, tienen requisitos y efectos distintos; por ello, no puede concluirse que la pena se reducirá automáticamente o que su ejecución quedará exenta por la mera concurrencia de alguna de estas circunstancias.

Participantes → Persona investigada → Autoridades investigadoras → Tribunal → La persona busca que su pena se reduzca o quede exenta tras denunciar un delito → ¿Denuncia los hechos por iniciativa propia? → Sí · art. 52.1 del Código Penal → No → ¿Manifiesta su voluntad de someterse a las consecuencias legales? → Sí → ¿El tribunal decide reducir o eximir la pena? → El tribunal reduce o exime la pena → La reducción o exención no es automática → Comprobar que denunció por iniciativa propia → Comprobar que expresó su voluntad de asumir consecuencias → La decisión de reducir o eximir corresponde al tribunal → Iniciativa propia ante las autoridades → Voluntad de someterse a las consecuencias legales → La autodenuncia no garantiza el beneficio

Puntos clave

El Código Penal establece nueve penas: pena de muerte, prisión, reclusión, inhabilitación absoluta, suspensión de derechos, multa, arresto, multa menor y confiscación. La ley también establece el orden de gravedad de las penas (Código Penal, artículos 41 y 50 (형법 제41조, 제50조)).
La prisión es una pena que implica el internamiento en un centro penitenciario y la obligación de realizar trabajos penitenciarios; la reclusión también implica el internamiento y la restricción de la libertad, pero no conlleva esa obligación (Código Penal, artículo 67 (형법 제67조)).
La prescripción de la pena es un mecanismo por el cual se extingue la ejecución si transcurre un plazo determinado desde que la sentencia adquiere firmeza sin que se haya ejecutado la pena. El plazo puede interrumpirse cuando se inicia una medida de ejecución forzosa relativa a una multa, al decomiso de ganancias u otros conceptos. Aunque la ejecución resulte imposible o se anule un embargo, es posible que no desaparezca el efecto de la interrupción ya producida (Código Penal, artículos 77, 78 y 80 (형법 제77조·제78조·제80조); casos 3 y 4).
La autodenuncia consiste en que el autor denuncie por iniciativa propia los hechos delictivos ante las autoridades investigadoras y manifieste su voluntad de someterse a las consecuencias legales. Responder a las preguntas de las autoridades investigadoras o reconocer los hechos después de haberlos negado puede no considerarse autodenuncia. Además, aunque se trate de una autodenuncia, la reducción o exención de la pena no está garantizada automáticamente (Código Penal, artículo 52, apartado 1 (형법 제52조 제1항); casos 6, 12 y 21).
Una persona condenada a una pena de reclusión o más grave puede ser castigada como reincidente si, dentro de los tres años siguientes a haber cumplido la pena o haber sido eximida de ella, comete otro delito castigado con reclusión o una pena más grave. Conforme al Código Penal general, la reincidencia puede agravar hasta el doble el límite máximo de la pena prevista para ese delito (Código Penal, artículo 35 (형법 제35조); caso 8).
Si, durante un período determinado después de que se haya cumplido o se haya obtenido la exención de la ejecución de una pena, no se impone otra pena de suspensión de derechos o más grave, puede solicitarse la extinción de la pena. En algunos casos, la pena también se extingue sin necesidad de una solicitud independiente. Sin embargo, el caso explica que, a diferencia del registro de personas condenadas y de la ficha individual de condenas, los antecedentes penales del registro de datos de investigación no se eliminan (Código Penal, artículo 81 (형법 제81조); Ley sobre la extinción de las penas, artículos 7 y 8 (형의 실효 등에 관한 법률 제7조·제8조); casos 9 y 11).
Para determinar si procede la confiscación, deben examinarse los requisitos legales, como si el bien está relacionado con el delito por el que se declaró la culpabilidad y quién es su propietario. Los bienes de un cómplice también pueden confiscarse si se cumplen los requisitos. Sin embargo, cuando ha prescrito el delito y ya no puede dictarse una condena, tampoco pueden imponerse la confiscación ni el decomiso de ganancias previstos en la legislación que explica el caso (Código Penal, artículos 48 y 49 (형법 제48조·제49조); casos 10, 13 y 15).

Preguntas frecuentes

Q. ¿Qué tipos de penas existen?

Las penas previstas en el Código Penal son nueve: pena de muerte, prisión, reclusión, inhabilitación absoluta, suspensión de derechos, multa, arresto, multa menor y confiscación. El Código Penal establece el orden de gravedad de las penas.

Caso 1

Q. ¿En qué se diferencian la prisión y la reclusión?

Ambas penas implican el internamiento en un centro penitenciario y la restricción de la libertad. La prisión es una pena que conlleva la obligación de realizar trabajos penitenciarios, mientras que la reclusión no. El caso explica que las personas condenadas a reclusión también pueden trabajar si lo solicitan.

Caso 1

Q. ¿Se reduce necesariamente la pena si uno se autodenuncia?

No. Aunque se trate de una autodenuncia, el tribunal puede reducir o eximir la pena, pero no está obligado a hacerlo. Reconocer los hechos delictivos al responder a las preguntas de las autoridades investigadoras o durante un interrogatorio puede constituir una mera confesión, no una autodenuncia.

Caso 6, Caso 12, Caso 21, Caso 24

Q. ¿Se considera autodenuncia comparecer voluntariamente y reconocer el delito después de que se haya emitido una orden de busca y captura?

Según el caso, una comparecencia voluntaria después de que el delito haya sido descubierto o de que se haya emitido una orden de busca y captura también puede considerarse una autodenuncia. No obstante, para determinar si produce ese efecto se valoran las circunstancias concretas, como si la persona denunció voluntariamente los hechos delictivos y manifestó su voluntad de someterse a las consecuencias legales.

Caso 24

Q. ¿Cuándo se configura la reincidencia y cuánto puede agravarse la pena?

Una persona condenada a una pena de reclusión o más grave puede ser castigada como reincidente si, dentro de los tres años siguientes a haber cumplido la pena o haber sido eximida de ella, comete otro delito castigado con reclusión o una pena más grave. Conforme al Código Penal general, la reincidencia puede agravar hasta el doble el límite máximo de la pena prevista para ese delito. La comisión de un nuevo delito durante el período de suspensión de la ejecución de la pena o de libertad condicional no está incluida entre los requisitos de reincidencia que explica el caso.

Caso 8

Q. Si ha prescrito la multa, ¿puedo dejar de pagarla?

Según el criterio expuesto en el caso, el plazo de prescripción de la multa es de tres años, pero puede interrumpirse si durante ese plazo se inicia una medida de ejecución forzosa. La interrupción puede surtir efecto aunque la ejecución haya resultado imposible, si la medida de ejecución forzosa ya se había iniciado. Por tanto, no debe darse por cumplida la prescripción basándose únicamente en la fecha en que la sentencia adquirió firmeza.

Caso 3

Q. ¿Desaparecen con el tiempo todos los registros de una condena a multa?

El caso explica que las multas no se inscriben en el registro de personas condenadas ni en la ficha individual de condenas, pero distingue esta situación de los antecedentes penales que pueden permanecer en los datos de antecedentes penales del registro de datos de investigación gestionado por la Agencia Nacional de Policía. También señala que la consulta y la comunicación de antecedentes penales solo están permitidas en determinados casos.

Caso 9, Caso 11

Q. ¿También pueden confiscarse los bienes de un cómplice o el dinero incautado?

Los bienes pertenecientes a un cómplice también pueden ser objeto de confiscación, pero deben cumplirse los requisitos legales, como que el bien se haya utilizado o se haya pretendido utilizar para cometer el delito por el que se declaró la culpabilidad. El caso explica que no puede confiscarse un bien destinado a un delito futuro distinto del delito por el que se declaró la culpabilidad.

Caso 10, Caso 13

Q. ¿Puede agravarse la pena por el mero hecho de negar los hechos delictivos?

El caso explica que la mera negación de los hechos delictivos puede ser un ejercicio del derecho de defensa del acusado y que, por sí sola, no permite agravar la pena alegando falta de arrepentimiento. Sin embargo, pueden tenerse en cuenta al determinar la pena las conductas que, pese a existir pruebas objetivas y claras, obstruyan activamente el esclarecimiento de la verdad o intenten inducir a error al tribunal.

Caso 18

Leyes aplicables

Código Penal, artículo 35 (형법 제35조)
Código Penal, artículo 41 (형법 제41조)
Código Penal, artículo 42 (형법 제42조)
Código Penal, artículo 48 (형법 제48조)
Código Penal, artículo 49 (형법 제49조)
Código Penal, artículo 50 (형법 제50조)
Código Penal, artículo 52, apartado 1 (형법 제52조 제1항)
Código Penal, artículo 67 (형법 제67조)
Código Penal, artículo 77 (형법 제77조)
Código Penal, artículo 78 (형법 제78조)
Código Penal, artículo 80 (형법 제80조)
Código Penal, artículo 81 (형법 제81조)
Ley sobre la extinción de las penas, artículo 2, apartado 7 (형의 실효 등에 관한 법률 제2조 제7호)
Ley sobre la extinción de las penas, artículo 7 (형의 실효 등에 관한 법률 제7조)
Ley sobre la extinción de las penas, artículo 8 (형의 실효 등에 관한 법률 제8조)

Tenga en cuenta

No puede darse por sentado que exista autodenuncia por el mero hecho de comparecer ante las autoridades investigadoras o reconocer el delito. Debe analizarse si la persona denunció voluntariamente los hechos delictivos y manifestó externamente su voluntad de someterse a las consecuencias legales.
El plazo de prescripción de las multas y del decomiso de ganancias, entre otros, puede interrumpirse cuando se inicia una medida de ejecución forzosa. Aunque la ejecución resulte imposible o se anule un embargo, es posible que no desaparezca el efecto de la interrupción ya producida.
La extinción de la pena no significa lo mismo que la eliminación de los antecedentes penales del registro de datos de investigación. El caso explica que no existe una disposición que ordene eliminar esos antecedentes del registro de datos de investigación.
Esta guía resume las explicaciones de los casos de consulta facilitados. En un caso real, deben verificarse por separado las normas aplicables y las circunstancias concretas.

Casos de origen

Esta guía fue elaborada por IA a partir de los siguientes casos de consulta de la Korea Legal Aid Corporation (en coreano).

Esta guía es información general sobre el derecho coreano, no asesoramiento legal para su caso. Consulte a un abogado o a la Korea Legal Aid Corporation (132 en Corea).