Delitos relacionados con el juego y las loterías: ¿cuándo se sancionan?

Basado en 13 casos de consulta · Actualizado 4 de octubre de 2026 · Traducido del original en coreano.

Si se apuesta dinero u otro beneficio económico en una competición cuyo resultado no puede predecirse con certeza ni controlarse, puede configurarse el delito de juego, aunque la habilidad deportiva influya en el resultado. No obstante, la valoración depende de las circunstancias concretas, como si se trató de una actividad meramente recreativa y ocasional, si se organizó o abrió un establecimiento de juego y si existía habitualidad.

Personas implicadas → Jugador o apostante → Organizador o trabajador → Operador de lotería o sitio → Se apuesta, organiza o facilita un juego o una lotería → ¿Se apuesta algún bien en una competición con componente de azar? → Sí, artículo 246.1 → No → ¿Se organizó un establecimiento de juego o una lotería? → Sí, artículos 247 o 248 → ¿Hay habitualidad o no fue meramente recreativo y ocasional? → Sí, artículo 246.1 o 246.2 → Puede haber responsabilidad penal por juego, establecimiento o lotería; la ayuda al juego habitual también puede sancionarse → No encaja como juego de azar, o puede no sancionarse si fue recreativo y ocasional → Valorar las circunstancias → Revisar organización y participación → Comprobar modalidad y frecuencia → Profesión, situación económica, motivos, duración y cuantía → Ánimo de lucro, papel y beneficios; el beneficio no tiene que materializarse → Casino extranje…

Puntos clave

El juego consiste en apostar bienes y disputar su ganancia o pérdida en una competición cuyo resultado depende del azar. Aunque la habilidad o capacidad influya en quién gana o pierde, puede configurarse el delito de juego si interviene aunque sea un mínimo componente de azar (Código Penal, artículo 246, apartado 1 (형법 제246조 제1항); sentencia del Tribunal Supremo de Corea, 23 de octubre de 2008, 2006도736).
Incluso una apuesta de pequeña cuantía entre amigos puede constituir juego, aunque es posible que no se sancione si se trata de una actividad meramente recreativa y ocasional. La valoración se realiza en conjunto, teniendo en cuenta la profesión y la situación económica de los participantes, las circunstancias y los motivos por los que empezaron a jugar, así como la duración y la cuantía del juego (Código Penal, artículo 246, apartado 1 (형법 제246조 제1항); sentencia del Tribunal Supremo de Corea, 9 de febrero de 1990, 89도1992).
El Código Penal puede aplicarse a los ciudadanos coreanos que jueguen en casinos extranjeros; el mero hecho de que se permita acceder al casino no basta para evitar una sanción. No obstante, el juego en casinos cuyo acceso está permitido por ley puede recibir un tratamiento distinto, y también se examina si se trató de una actividad meramente recreativa y ocasional (Código Penal, artículo 3 (형법 제3조); sentencia del Tribunal Supremo de Corea, 23 de abril de 2004, 2002도2518).
Quien abre un lugar o espacio para el juego con ánimo de lucro puede incurrir en el delito de apertura de un establecimiento de juego. Puede apreciarse la intención de obtener un beneficio indirecto aunque no se haya obtenido personalmente, y no es necesario que el beneficio llegue a materializarse (Código Penal, artículo 247 (형법 제247조); sentencia del Tribunal Supremo de Corea, 12 de abril de 2002, 2001도5802).
Quien trabaja a tiempo parcial y participa en la actividad sabiendo que se está organizando un establecimiento de juego también puede ser responsable. Según el grado de participación, puede plantearse la responsabilidad como coautor o cómplice; trabajar a tiempo parcial no exime por sí solo de responsabilidad. No obstante, el grado de participación y los beneficios obtenidos, entre otros factores, pueden considerarse circunstancias atenuantes (caso 1).
Cuando un sitio de juego por internet llega a funcionar de modo que los usuarios puedan intercambiar bienes o dinero, el delito de apertura de un establecimiento de juego puede considerarse consumado, con independencia de que los usuarios hayan accedido realmente para jugar (Código Penal, artículo 247 (형법 제247조); sentencia del Tribunal Supremo de Corea, 10 de diciembre de 2009, 2008도5282).
La lotería tiene las características de emitir billetes o documentos específicos, reunir dinero u otros bienes de numerosas personas y conceder beneficios a algunas de ellas mediante un método aleatorio, como un sorteo, mientras los demás participantes sufren pérdidas. Esas características pueden mantenerse aunque se añada una función publicitaria o sea otro operador quien asuma las pérdidas (Código Penal, artículo 248 (형법 제248조); sentencia del Tribunal Supremo de Corea, 26 de diciembre de 2003, 2003도5433).
La habitualidad es una característica del autor que consiste en un hábito de jugar repetidamente. Puede apreciarse atendiendo al método y la frecuencia del juego, así como a la cuantía de las apuestas, aunque no existan antecedentes por juego. Además, si una persona con hábito de jugar ayuda una sola vez a otra persona a jugar, puede configurarse el delito de ayuda al juego habitual (Código Penal, artículo 246, apartado 2 (형법 제246조 제2항); sentencias del Tribunal Supremo de Corea, 11 de julio de 1995, 95도955, y 24 de abril de 1984, 84도195).

Preguntas frecuentes

Q. ¿Las apuestas de golf o bádminton, en las que la habilidad es importante, también pueden constituir un delito de juego?

Puede serlo. Aunque la habilidad de los participantes influya en quién gana o pierde, si no es posible predecir con certeza ni controlar libremente el resultado de cada partida y existe un componente de azar, puede configurarse el delito de juego.

Caso 2, Caso 3

Q. ¿Me pueden sancionar por jugar al go-stop con pequeñas cantidades de dinero con mis amigos?

Si se apuesta dinero, puede tratarse de juego, aunque es posible que no se imponga una sanción si se considera una actividad meramente recreativa y ocasional. No se decide únicamente en función de la relación de amistad: se valoran conjuntamente el importe, la frecuencia, la duración, las circunstancias en que se empezó a jugar y la situación de los participantes, entre otros factores.

Caso 5, Caso 7

Q. ¿Me pueden sancionar por jugar en un casino extranjero al que se puede acceder legalmente?

Sí, es posible. El hecho de que se pueda acceder a un casino extranjero o de que el juego no esté castigado en ese país no elimina, por sí solo, la ilicitud conforme al Código Penal coreano. Se examinan por separado los casos de casinos cuyo acceso está permitido por ley y la cuestión de si se trató de una actividad meramente recreativa y ocasional.

Caso 4

Q. ¿Me pueden sancionar aunque solo trabajara a tiempo parcial en un sitio de juego?

Si sabía que se trataba de un sitio de juego y participó en su actividad, no necesariamente quedará exento de responsabilidad por el mero hecho de trabajar allí a tiempo parcial. Según la función concreta que desempeñara, podría plantearse la responsabilidad como coautor o cómplice; el grado de participación y el salario percibido, entre otros factores, pueden considerarse circunstancias atenuantes.

Caso 1

Q. ¿No se configura el delito de apertura de un establecimiento de juego si se creó un sitio de juego, pero ningún usuario llegó a jugar?

Si el sitio se creó para que pudiera funcionar de modo que los usuarios intercambiaran bienes o dinero, el delito de apertura de un establecimiento de juego puede considerarse consumado, con independencia de que algún usuario haya llegado a jugar realmente. No obstante, debe distinguirse entre la mera fase de creación del sitio y el momento en que ya se encuentra en condiciones de permitir el juego.

Caso 12

Q. ¿Un lugar de pesca o un cibercafé para adultos también puede considerarse un lugar de juego?

Si, con ánimo de lucro, se ofrecen a los clientes vales u otros beneficios económicos cuyo resultado depende del azar, o se prestan servicios de juego por internet y de recarga o canje de fichas de juego cobrando una comisión, puede plantearse el delito de apertura de un establecimiento de juego. Se examina la forma concreta de la actividad, incluidas la naturaleza y las modalidades de los cobros o premios.

Caso 8, Caso 10

Q. ¿También se sanciona por el delito de juego a quien pierde dinero engañado en un juego fraudulento?

En algunos casos se ha considerado que la víctima de un juego fraudulento no incurre en el delito de juego, porque el fraude determina quién gana o pierde y elimina el componente de azar. Quienes participan en el fraude pueden ser sancionados por estafa, en lugar de por el delito de juego.

Caso 9

Q. ¿Puede configurarse el delito de juego habitual aunque no tenga antecedentes por juego?

Sí, puede configurarse. Los antecedentes penales y el número de ocasiones son solo algunos de los elementos que se tienen en cuenta; el hábito de jugar puede determinarse atendiendo a diversas circunstancias, como la naturaleza y el método del juego, la cuantía de las apuestas y la conducta de participación.

Caso 11

Q. ¿Puedo incurrir en responsabilidad relacionada con bienes de origen delictivo aunque no me haya quedado personalmente con el dinero obtenido mediante el juego?

Si recibió dinero a nombre de otra persona sabiendo que procedía de un delito, puede plantearse su responsabilidad por la recepción efectiva del dinero, aunque no se haya quedado personalmente con el beneficio. El caso explica que la responsabilidad de quien realizó efectivamente la recepción no desaparece por el mero hecho de que la conducta estuviera relacionada con el trabajo del empleador.