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Comprendre l’ordre des héritiers et qui hérite

Basé sur 11 cas de consultation · Mis à jour · Traduit de l’original coréen.

La succession revient, dans l’ordre, aux descendants en ligne directe, aux ascendants en ligne directe, aux frères et sœurs, puis aux collatéraux jusqu’au quatrième degré. En présence d’un héritier d’un rang prioritaire, les héritiers de rang ultérieur n’héritent pas. Le conjoint hérite au même rang que les descendants ou les ascendants en ligne directe et devient l’unique héritier en l’absence de ces deux catégories de proches.

En un coup d’œil

Personnes concernées → Personne décédée → Conjoint → Descendants et autres proches → Un décès ouvre la succession Qui hérite ? → Existe-t-il des descendants ou des ascendants en ligne directe ? → Oui, article 1000 → Le mariage était-il toujours valable au moment du décès ? → Non, article 1000 → Oui, articles 997 et 1003 → Le conjoint hérite avec les descendants ou ascendants → Non → Les proches héritent selon leur rang légal → Oui, article 1003 → Vérifier le rang et le degré de parenté → Au même rang, le degré le plus proche est prioritaire ; à degré égal, les héritiers héritent ensemble → Examiner les renonciations → Si le conjoint et les enfants renoncent tous, les petits-enfants peuvent hériter → Distinguer succession et frais funéraires → Une renonciation ne dispense pas forcément des frais funéraires

Points clés

  • L’ordre légal des héritiers est le suivant : descendants en ligne directe, ascendants en ligne directe, frères et sœurs, puis collatéraux jusqu’au quatrième degré (Code civil, article 1000 (민법 제1000조)).
  • Au sein d’un même rang, la personne ayant le degré de parenté le plus proche est prioritaire. Si plusieurs personnes ont le même degré, elles héritent conjointement (Code civil, article 1000 (민법 제1000조)).
  • Le conjoint hérite conjointement avec les descendants ou les ascendants en ligne directe. En l’absence de descendants et d’ascendants en ligne directe, il hérite seul (Code civil, article 1003 (민법 제1003조)).
  • Si la personne décédée laisse des enfants et un conjoint, les ascendants en ligne directe, notamment les parents, ne sont pas héritiers puisqu’ils viennent à un rang ultérieur (affaires 1, 5 et 10).
  • Si l’enfant adopté décède sans laisser de descendant, ses parents biologiques et ses parents adoptifs peuvent tous être héritiers en qualité d’ascendants en ligne directe (Cour suprême, décision du 20 janvier 1995, 94마535, affaire 7).
  • Si le conjoint et les enfants, qui sont les héritiers du premier rang, renoncent tous à la succession, les petits-enfants peuvent devenir héritiers. Il convient donc d’examiner attentivement toute renonciation à la succession (Cour suprême, arrêt du 26 septembre 1995, 95다27769, affaire 9).
  • La succession s’ouvre au moment du décès. Ainsi, même si une procédure de divorce est en cours, le conjoint peut hériter si le mariage était toujours juridiquement valable au moment du décès (Code civil, article 997 (민법 제997조), affaire 11).
  • La prise en charge des frais funéraires est considérée comme une question distincte de la succession. Même en cas de renonciation à la succession, les héritiers du rang le plus proche peuvent être tenus de les prendre en charge, sauf circonstances particulières (affaire 4).

Questions fréquentes

Q. Si la personne décédée laisse des enfants et un conjoint, ses parents héritent-ils également ?

Non. Les enfants sont des descendants en ligne directe et héritent au premier rang. Le conjoint hérite au même rang qu’eux. Les parents, qui sont des ascendants en ligne directe, viennent à un rang ultérieur et n’héritent donc pas.

Cas 1, Cas 5, Cas 10

Q. Dans quels cas le conjoint hérite-t-il seul ?

En l’absence de descendants et d’ascendants en ligne directe, le conjoint hérite seul. Si des descendants ou des ascendants en ligne directe existent, le conjoint hérite avec eux.

Cas 1

Q. Le conjoint peut-il hériter si son époux ou son épouse décède pendant une procédure de divorce ?

Si le mariage était toujours juridiquement valable au moment du décès, le conjoint peut hériter. Une décision a considéré que le fait qu’une procédure de divorce soit en cours ne modifiait pas, à lui seul, la qualité d’héritier du conjoint au moment du décès.

Cas 11

Q. Les parents biologiques peuvent-ils hériter au décès de leur enfant adopté ?

Si l’enfant adopté ne laisse aucun descendant et que la succession revient aux ascendants, ses parents biologiques comme ses parents adoptifs peuvent tous être héritiers. Si l’enfant adopté laisse une épouse, celle-ci peut hériter conjointement avec les ascendants.

Cas 7

Q. Les petits-enfants héritent-ils si tous les enfants renoncent à la succession ?

Si le conjoint et les enfants, qui sont les héritiers du premier rang, renoncent tous à la succession, les petits-enfants peuvent hériter en qualité de descendants en ligne directe. Il faut distinguer le cas où seuls les enfants renoncent de celui où le conjoint renonce également.

Cas 9

Q. Renoncer à la succession dispense-t-il également de payer les frais funéraires ?

Dans une affaire, il a été considéré que la prise en charge des frais funéraires découlait du lien de parenté avec le défunt, et non de la succession elle-même. Par conséquent, même en cas de renonciation à la succession, les héritiers du rang le plus proche peuvent être tenus de les prendre en charge, sauf circonstances particulières.

Cas 4

Q. Tous les frères et sœurs de la personne décédée héritent-ils au même rang ?

La jurisprudence citée dans une affaire a considéré que les frères et sœurs visés à l’article 1000, paragraphe 1, point 3, du Code civil étaient les collatéraux du défunt du côté paternel. Elle a jugé que les frères et sœurs ayant le même père mais des mères différentes n’étaient pas concernés. Cette question doit être examinée au regard des liens familiaux propres à l’affaire et de la portée de la jurisprudence.

Cas 8

Q. Que deviennent les biens lorsqu’il n’y a pas d’héritier ?

Selon une affaire, lorsqu’il n’existe aucun héritier, les biens successoraux reviennent à l’État à l’issue d’une procédure déterminée. Toutefois, pour une succession ouverte dans le passé, la loi alors en vigueur et ses dispositions transitoires peuvent s’appliquer. Il faut donc vérifier la date d’ouverture de la succession.

Cas 2, Cas 3

Textes applicables

  • Code civil, article 752 (민법 제752조)
  • Code civil, article 997 (민법 제997조)
  • Code civil, article 1000 (민법 제1000조)
  • Code civil, article 1003 (민법 제1003조)
  • Code civil, article 1009, paragraphe 2 (민법 제1009조 제2항)
  • Code civil, article 1058, paragraphe 1 (민법 제1058조 제1항)
  • Dispositions complémentaires du Code civil, article 25, paragraphe 2 (민법 부칙 제25조 제2항)

Points de vigilance

  • Selon les renonciations à la succession, des personnes du rang suivant, comme les petits-enfants, peuvent devenir héritières. Il convient donc de vérifier à la fois qui renonce et les liens familiaux concernés.
  • Une affaire a considéré que la renonciation à la succession ne dispensait pas nécessairement de prendre en charge les frais funéraires. Cette question doit être examinée séparément de celle des biens successoraux.
  • Dans les affaires concernant un décès survenu dans le passé ou une déclaration judiciaire d’absence, l’ordre des héritiers peut dépendre de la date d’ouverture de la succession et de la loi applicable.

Cas sources

Ce guide a été rédigé par IA à partir des cas de consultation suivants de la Korea Legal Aid Corporation (en coréen).

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Ce guide est une information générale sur le droit coréen et non un conseil juridique personnalisé. Pour un cas précis, consultez un avocat ou la Korea Legal Aid Corporation (132 en Corée).