누리호가 2026년 10월 7일 5번째 발사를 앞두고 있다. 한국항공우주청(KASA)에 따르면 발사는 전남 고흥 나로우주센터에서 낮 12시 25분께 예정돼 있으며, 정확한 시각은 당일 오전 결정될 예정이다. 이번 발사의 목표는 위성 15기를 궤도에 투입하는 것이다.

배경과 맥락

탑재체는 국내 첫 발사 초소형 위성군집의 일부인 NEONSAT 5기와 큐브위성 10기로 구성된다. NEONSAT은 2호부터 6호까지 다섯 기가 실릴 예정이다. 따라서 이번 발사는 누리호의 발사 일정인 동시에, 서로 다른 종류의 위성 15기를 한 번의 발사로 보내려는 계획이기도 하다.

발사 준비 과정에서는 시스템 점검을 마친 뒤 발사 약 4시간 전에 3단 로켓에 등유 연료와 액체산소 산화제를 주입할 예정이다. 발사 뒤에는 1단과 2단이 각각 약 123초, 268초에 분리되고, 위성 분리는 약 810~960초 사이 고도 약 575㎞에서 시작되는 것으로 전해졌다. NEONSAT 5기는 35~40초 간격으로 차례로 분리될 계획이다.

발사 전날인 화요일에는 누리호가 나로우주센터 조립동에서 발사대로 옮겨져 수직으로 세워지고 고정됐다. 우주 발사체의 준비가 이동과 기립, 점검, 연료 주입으로 이어지는 일정임을 보여주는 대목이다.

이 소식이 뜻하는 것

이번 계획에서 주목할 부분은 누리호의 5차 운용과 15기 위성의 궤도 투입이 함께 진행된다는 점이다. 발사체가 이륙하는 것뿐 아니라 예정된 위성들을 계획한 순서와 시간대에 분리하는 과정도 임무의 일부다. 따라서 실제 결과를 평가하려면 발사 여부뿐 아니라 위성 분리가 계획대로 이뤄졌는지도 확인해야 한다.

초소형 위성군집을 이루게 될 NEONSAT 5기가 포함됐다는 점에서, 이번 발사는 국내에서 처음 발사되는 해당 군집의 구성 위성을 궤도에 보내는 일정으로도 의미가 있다. 다만 발사 계획만으로 위성의 임무 수행이나 군집의 실제 운용 상태까지 확인되는 것은 아니다.

예를 들어 발사가 예정대로 진행된다면, NEONSAT 5기는 군집의 일부로 궤도에 투입되고 큐브위성 10기도 함께 분리될 계획이다. 그러나 각 위성의 임무와 투입 뒤 작동 여부는 현재 제공된 보도 내용만으로는 알 수 없다.

확인된 사실과 아직 알 수 없는 것

확인된 사실

  • 누리호의 5번째 발사는 2026년 10월 7일로 예정됐다.
  • 발사 장소는 고흥 나로우주센터이며, 예정 시각은 낮 12시 25분께다.
  • 탑재체는 NEONSAT 5기와 큐브위성 10기 등 모두 15기다.
  • 위성 분리는 발사 후 약 810~960초 사이, 고도 약 575㎞에서 시작될 계획이다.

아직 알 수 없는 것

  • 정확한 발사 시각과 실제 발사 결과는 보도 내용만으로 확인되지 않는다.
  • 큐브위성 10기의 개별 이름과 임무는 제시되지 않았다.
  • 목표 고도는 전해졌지만 궤도의 구체적인 종류는 확인되지 않는다.
  • 위성들이 궤도에 투입된 뒤 정상적으로 작동하는지는 알 수 없다.

독자가 확인할 것

  • 발사 당일 발표된 최종 발사 시각과 실제 발사 여부를 확인할 필요가 있다.
  • 발사 후에는 15기 위성의 분리 결과와 NEONSAT 5기의 궤도 투입 여부를 따로 살펴볼 수 있다.
  • 후속 정보가 나올 경우 큐브위성의 개별 임무, 궤도의 종류, 위성 작동 상태가 공개됐는지도 확인할 만하다.

참고 자료