En Nouvelle-Zélande, le projet de loi visant à moderniser la réglementation des technologies génétiques (유전기술 규제 현대화 법안) a reçu l’année dernière plus de 15 000 contributions, mais son examen s’est arrêté après que le parti New Zealand First (뉴질랜드 퍼스트당), partenaire de la coalition au pouvoir, a retiré son soutien, estimant que les garanties étaient insuffisantes et qu’il pouvait y avoir des risques pour les exportations. Toute nouvelle mesure a été reportée après les élections. Des chercheurs qui ont analysé plus de 1 600 textes consacrés aux débats sur les OGM au cours des trente dernières années soulignent que les droits des Māori et les questions éthiques ont reçu relativement peu d’attention par rapport aux arguments portant sur les bénéfices et les risques économiques.

Contexte

Les organismes génétiquement modifiés (OGM) étaient, il y a 25 ans, au cœur d’un important débat politique et environnemental en Nouvelle-Zélande. Ce débat a conduit à la création d’une commission royale d’enquête (왕립 조사위원회), et une manifestation contre les OGM réunissant 20 000 personnes a eu lieu dans le centre d’Auckland. Lors de la controverse dite du « CornGate », le gouvernement a également été accusé d’avoir dissimulé la possibilité de cultiver du maïs génétiquement modifié.

La technologie a considérablement évolué, mais les chercheurs estiment que les arguments avancés à son sujet restent étonnamment familiers. Ils ont analysé plus de 1 600 textes portant sur le sujet au cours des trente dernières années, dont la plupart étaient des articles de presse. Toutefois, la période précise, les médias inclus et la méthode de recherche ne sont pas indiqués dans la source.

Les priorités du débat ont évolué au fil du temps. Dans les années 1990 et au début des années 2000, les partisans des OGM mettaient en avant les bénéfices économiques et le coût de passer à côté de cette technologie, tandis que leurs opposants avertissaient que l’image de la Nouvelle-Zélande comme pays « propre et vert » serait menacée et que le commerce pourrait en pâtir. Les préoccupations économiques des opposants ont perduré par la suite, mais les arguments des partisans ne sont pas restés centrés sur la rentabilité pendant les trente années entières.

Selon l’analyse des chercheurs, dans les années 2010, les partisans se sont éloignés des arguments économiques pour souligner les bénéfices potentiels des OGM en matière de lutte contre le changement climatique et les ravageurs, d’applications médicales et de réduction de la pauvreté. À partir de 2023, les arguments économiques sont revenus au premier plan des plaidoyers en faveur de la réforme réglementaire. Les bénéfices environnementaux et sociaux restent également évoqués, mais les chercheurs craignent que la concentration du débat sur les avantages et les risques économiques ne relègue d’autres questions au second plan.

Ce que cela signifie

Le débat sur le projet de loi ne se limite pas à la question de savoir s’il faut assouplir ou renforcer la réglementation. Il faut aussi examiner les procédures selon lesquelles les décisions sont prises et déterminer qui doit participer à ce processus. Les chercheurs estiment que réduire la question à un choix entre « plus » ou « moins » de réglementation laisse peu de place à l’examen de ces interrogations.

Les chercheurs affirment notamment que les valeurs et les droits des Māori, peuple autochtone de Nouvelle-Zélande, ont été relativement peu pris en compte dans les débats des trente dernières années. Leur analyse indique que leurs points de vue ont parfois été soulevés par les opposants, mais rarement pris au sérieux par les partisans. Les chercheurs évoquent aussi la possibilité que cette situation commence à évoluer, sans que la source précise ce qui aurait changé.

Les questions éthiques n’ont pas non plus fait l’objet de discussions suffisantes. La source indique que les débats approfondis sont restés limités, même dans des circonstances où l’éthique aurait pu occuper une place centrale, comme lors de la dissolution du comité de bioéthique (생명윤리위원회) en 2009. Les partisans ont également avancé qu’il serait contraire à l’éthique de ne pas recourir à cette technologie, compte tenu de ses bénéfices sociaux et environnementaux, mais les chercheurs soulignent que cet argument ne permet pas d’examiner suffisamment les enjeux éthiques.

Par exemple, si le débat continue de porter principalement sur les bénéfices économiques du projet de loi et les risques pour les exportations, il faudra vérifier séparément si les valeurs et les droits des Māori, ainsi que les considérations éthiques liées à l’utilisation de cette technologie, sont abordés de manière suffisante. Cela ne signifie pas qu’il a été établi que le projet de loi porte atteinte aux droits des Māori, mais que les chercheurs estiment qu’un débat plus large doit intégrer des questions qui ont jusqu’à présent été relativement absentes des discussions.

Faits établis et questions encore ouvertes

Faits établis

  • Le projet de loi visant à moderniser la réglementation des technologies génétiques, présenté par un gouvernement dirigé par le Parti national (국민당), a reçu l’année dernière plus de 15 000 contributions.
  • Après le retrait du soutien de New Zealand First, qui invoquait l’insuffisance des garanties et de possibles risques pour les exportations, l’examen du projet de loi s’est interrompu et toute nouvelle mesure a été reportée après les élections.
  • Les chercheurs ont analysé plus de 1 600 textes consacrés aux OGM au cours des trente dernières années, dont la plupart étaient des articles de presse.
  • Selon l’analyse des chercheurs, les valeurs et les droits des Māori, ainsi que les implications éthiques et morales des OGM, ont reçu relativement peu d’attention dans le débat.

Questions encore ouvertes

  • La période exacte couverte par les textes, les médias pris en compte et la méthode d’analyse ne sont pas précisés dans la source.
  • La date à laquelle le projet de loi sera de nouveau examiné après les élections n’est pas indiquée.
  • Les garanties concrètes demandées par New Zealand First et les mesures prévues face aux risques pour les exportations ne sont pas connues.

Ce que les lecteurs peuvent vérifier

  • Pour suivre l’évolution du projet de loi, il est possible de vérifier si une date et une procédure de reprise des discussions après les élections ont été annoncées.
  • Lors de l’examen du projet de loi ou des débats qui s’y rapportent, il est possible de vérifier si le contenu des garanties est exposé concrètement, en plus des bénéfices économiques et des risques pour les exportations.
  • Il convient également de vérifier si les valeurs et les droits des Māori, ainsi que les implications éthiques des OGM, sont réellement pris en compte dans le débat, et qui peut y prendre part.