Dans les magasins de meubles en Australie, les appartements fraîchement aménagés et les magazines de style de vie, le « style scandinave », avec son bois de chêne clair, son lin, ses murs blancs et ses nuances de gris et de beige, connaît un grand succès. Pourtant, cette palette familière est loin de refléter l’essence de la pensée du design née dans les pays nordiques. Le design scandinave relevait moins d’un intérieur d’une couleur particulière que d’une philosophie qui cherchait à comprendre comment le bon design pouvait améliorer la vie quotidienne.

Contexte

Ce courant de design est apparu comme un projet social et culturel en Suède, au Danemark et en Norvège, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Les designers, architectes et réformateurs de l’époque se demandaient comment le design pouvait contribuer à la vie quotidienne des gens ordinaires.

L’organisation suédoise de design Svensk Form a été fondée en 1845 sous le nom de Svenska Slöjdföreningen (Association suédoise des arts et métiers). Au début du XXe siècle, elle défendait des produits bien conçus et fonctionnels, accessibles non seulement aux personnes fortunées, mais aussi au grand public. Autrement dit, la valeur du design ne se limitait pas à son apparence : elle tenait aussi compte des personnes qui pouvaient l’utiliser.

L’exposition de Stockholm de 1930 est présentée comme l’événement qui a fait connaître le fonctionnalisme scandinave au public international. Appelé « Funkis » en Suède, ce fonctionnalisme associait les idées modernistes aux besoins des gens dans leur vie quotidienne. La beauté comptait aussi, mais elle devait servir une fonction.

La philosophie de ce courant se résume à la simplicité, à la fonctionnalité, au savoir-faire artisanal et à l’accessibilité. Le beige ne peut remplacer ces quatre principes.

Cela ne signifie pas pour autant que les intérieurs aux tons neutres soient dénués de sens. Mads Arlien-Søborg, prévisionniste danois des tendances, a décrit le beige comme une « couleur typique des périodes de crise ». Selon lui, les tons neutres peuvent apporter confort et stabilité lorsque le monde extérieur semble incertain. Il convient toutefois de distinguer l’impression psychologique produite par une couleur des objectifs historiques et sociaux d’un mouvement de design.

La popularité du « hygge » a également contribué à réduire cette image. Au milieu des années 2010, avec l’engouement éditorial qu’il a suscité, le hygge danois a souvent été présenté comme une esthétique visuelle faite de bougies, de couvertures en maille, de peaux de mouton et d’intérieurs aux tons neutres. Pourtant, l’éditeur Lars Erik Strandberg explique que le hygge n’est pas un style décoratif, mais une expérience sociale qui désigne le confort, les liens entre les personnes et le sentiment de partager un moment. Ne retenir du hygge que les accessoires ou les couleurs, c’est passer à côté de sa dimension relationnelle.

Ce que cela signifie

Trouver un intérieur beige joli ou réconfortant, et en faire la définition de tout le design nordique, sont deux choses différentes. Cette seconde approche risque de masquer les questions de savoir pour qui le design est conçu et ce qu’il permet de faire. Pour comprendre plus justement le design nordique, il faut examiner non seulement les couleurs, mais aussi la fonction, les personnes auxquelles il s’adresse et les méthodes de fabrication.

De plus, regrouper plusieurs pays sous l’appellation « scandinave » et les ramener à un seul goût efface leurs différences. Selon l’article, l’héritage du design danois est étroitement lié au savoir-faire artisanal dans le mobilier et à l’âge d’or du travail du bois ; Hans Wegner et Arne Jacobsen en sont cités comme exemples. Le design finlandais se distingue par des graphismes et des textiles plus audacieux, ainsi que par un usage expressif de la couleur, tandis que le design norvégien puise souvent son inspiration dans les paysages et les matériaux naturels.

Par exemple, lorsqu’on choisit un nouveau meuble pour son logement, on peut se demander non seulement s’il est « de style nordique » par sa couleur, mais aussi à quel usage il est destiné, s’il est facile à utiliser pour les personnes qui en ont réellement besoin et quelle est la qualité de sa fabrication. Il ne s’agit pas de critères recommandant un produit en particulier, mais de questions de consommateur qui reprennent les principes de fonctionnalité, d’accessibilité et de savoir-faire artisanal présentés dans l’article.

Certains exemples bousculent aussi les idées reçues sur les couleurs. Dans plus de 90 stations du métro de Stockholm, on peut voir des sculptures, des mosaïques, des peintures, des installations, des estampes et des bas-reliefs. Cela ne signifie pas que tous les intérieurs nordiques sont colorés. Mais cette scène contredit l’idée selon laquelle le design scandinave devrait, par essence, être beige.

Ce qui est établi et ce qui reste à savoir

Faits établis

  • Le design scandinave est apparu à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle en Suède, au Danemark et en Norvège, dans le cadre d’un mouvement visant à améliorer la vie quotidienne.
  • Svensk Form a été fondée en 1845 sous le nom de Svenska Slöjdföreningen et défendait, au début du XXe siècle, des produits fonctionnels accessibles au grand public.
  • L’exposition de Stockholm de 1930 a fait connaître le fonctionnalisme scandinave au public international.
  • La philosophie du design se résume à la simplicité, à la fonctionnalité, au savoir-faire artisanal et à l’accessibilité, et les caractéristiques et l’histoire du design varient d’un pays nordique à l’autre.
  • Des œuvres d’art de différentes formes sont exposées dans plus de 90 stations du métro de Stockholm.

Ce qui reste à savoir

  • L’article n’explique pas suffisamment par quelles étapes concrètes cette philosophie du design a été réduite à une image mondiale dominée par le beige.
  • Il ne présente pas non plus en détail d’œuvres ou d’exemples précis illustrant les différences entre le Danemark, la Finlande et la Norvège.

Ce que les lecteurs peuvent vérifier

  • Lorsque vous rencontrez l’expression « style scandinave », examinez non seulement les couleurs, mais aussi la fonction, les personnes auxquelles le produit est destiné et la qualité de sa fabrication.
  • Vérifiez si les contenus qui présentent le hygge se limitent à la décoration et aux accessoires, ou abordent aussi son sens : le confort et les liens entre les personnes.
  • Voyez si les explications distinguent les caractéristiques du Danemark, de la Finlande et de la Norvège, plutôt que de les regrouper sous un seul goût en matière de design.