Pemerintah AS dilaporkan menangguhkan penerbitan visa dan persetujuan status diplomatik bagi pegawai Badan Intelijen Nasional Korea Selatan (국가정보원) yang akan ditugaskan di Kedutaan Besar Korea Selatan di AS (주미한국대사관), Washington. Seorang pejabat tinggi badan tersebut yang bertugas di AS juga telah menerima perintah untuk pulang, tetapi dilaporkan belum dapat kembali ke Korea Selatan karena konsultasi dengan pihak AS, termasuk mengenai serah terima tugas, belum selesai. Alasan spesifik dan durasi penangguhan belum diketahui.

Latar belakang dan konteks

Pegawai Badan Intelijen Nasional Korea Selatan dilaporkan bertugas di kedutaan-kedutaan besar di luar negeri dengan status diplomatik, seperti menteri, konselor, dan sekretaris. Seorang sumber dari Komite Intelijen Majelis Nasional Korea Selatan (국회 정보위원회) juga menjelaskan bahwa sebagian besar pegawai yang menjadi sasaran penugasan kali ini diketahui pernah menangani operasi dan pekerjaan intelijen terkait Korea Utara. Namun, belum diketahui apakah alasan penangguhan berkaitan dengan aktivitas pegawai yang sebelumnya bekerja di AS atau dengan pegawai yang akan ditugaskan ke sana.

Penerbitan visa dan persetujuan status diplomatik berkaitan dengan penempatan dan pelaksanaan tugas pegawai di negara setempat. Karena itu, situasi ketika penugasan pengganti tertunda dan kepulangan pejabat yang sedang bertugas juga terlambat menunjukkan kemungkinan pergantian personel dan serah terima tugas tidak berjalan sesuai rencana. Namun, hal ini saja tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa pekerjaan intelijen telah terhenti atau kerja sama kedua negara benar-benar telah berkurang.

Hal utama dalam pemberitaan ini adalah bahwa penyebabnya belum dipastikan. Kalangan diplomatik berspekulasi bahwa masalah kepercayaan antara Korea Selatan dan AS mungkin berpengaruh, termasuk konflik Coupang dan aktivitas intelijen di AS oleh mantan pejabat Badan Intelijen Nasional Korea Selatan. Ini bukan fakta yang telah dikonfirmasi sebagai penyebab, melainkan dugaan yang muncul dengan mempertimbangkan sejumlah isu.

Salah satu pokok perselisihan terkait Coupang adalah proses penyelidikan kasus kebocoran data pribadi. Pada sidang dengar pendapat di Majelis Nasional pada Desember tahun lalu, pimpinan sementara entitas Coupang di Korea Selatan memberikan kesaksian yang menyiratkan bahwa penyelidikan dan kontak dengan tersangka kebocoran dilakukan atas instruksi Badan Intelijen Nasional Korea Selatan. Badan tersebut membantah telah memberikan instruksi. Pada Juli lalu, Komite Kehakiman DPR AS menyatakan dalam laporan sementara bahwa pemerintah Korea Selatan menyelidiki dan menjatuhkan sanksi secara diskriminatif terhadap perusahaan-perusahaan AS, termasuk Coupang. Pernyataan ini merupakan posisi dalam laporan Kongres AS dan belum dikonfirmasi sebagai alasan penangguhan visa.

Kontroversi mengenai aktivitas badan intelijen Korea Selatan di AS juga disebut-sebut. Sue Mi Terry, mantan analis Korea Utara di CIA, didakwa oleh jaksa federal AS pada 2024 atas tuduhan, antara lain, bertindak untuk pemerintah Korea Selatan tanpa mendaftar sebagai agen asing. Fakta bahwa ia didakwa berarti tuduhan telah diajukan, bukan bahwa kesalahannya telah dipastikan. Belum diketahui pula apakah kasus ini terkait langsung dengan penangguhan visa kali ini.

Masalah berbagi intelijen sebelumnya telah diberitakan sebagai isu tersendiri. Setelah Menteri Unifikasi Korea Selatan (통일부) Chung Dong-young menyebut Kusong, Provinsi Pyongan Utara, sebagai lokasi fasilitas pengayaan uranium Korea Utara dalam sidang Majelis Nasional pada Maret lalu, diberitakan bahwa AS membatasi sebagian informasi mengenai Korea Utara yang dibagikan kepada Korea Selatan. Latar belakang ini menjelaskan konteks munculnya kekhawatiran mengenai kerja sama intelijen, tetapi tidak ada dasar untuk menyimpulkan bahwa penangguhan penugasan kali ini merupakan tindakan yang sama dengan pembatasan berbagi informasi saat itu atau berasal dari alasan yang sama.

Arti kabar ini

Pihak yang terdampak langsung adalah personel Badan Intelijen Nasional Korea Selatan di kedutaan besar di Washington serta pihak-pihak yang bertanggung jawab atas serah terima tugas. Jika penempatan dan kepulangan sama-sama tertunda, pergantian personel setempat dapat terlambat dan kesinambungan pekerjaan bisa terbebani. Pemberitaan menyebutkan bahwa jika penundaan ini berkepanjangan, pertukaran intelijen Korea Selatan-AS dapat terganggu, tetapi tidak menjelaskan pertukaran informasi apa yang benar-benar terdampak.

Isu ini mendapat perhatian karena dapat ditafsirkan bukan hanya sebagai masalah visa bagi diplomat perorangan, tetapi juga sebagai sinyal yang menunjukkan apakah kedua negara dapat melanjutkan kerja sama intelijen secara stabil. Namun, yang telah diketahui saat ini hanyalah bahwa persetujuan visa dan status diplomatik ditangguhkan serta kepulangan pejabat tertunda. Hal ini tidak boleh ditafsirkan secara berlebihan sebagai penghentian menyeluruh kerja sama intelijen Korea Selatan-AS atau sebagai sanksi resmi dari AS.

Sebagai contoh, jika penempatan pegawai pengganti terus tertunda, kepulangan pejabat yang sedang bertugas dan serah terima tugas kepada penggantinya dapat terlambat, sehingga kesinambungan pekerjaan intelijen mungkin terbebani. Ini merupakan skenario yang mungkin terjadi, bukan konfirmasi bahwa gangguan semacam itu benar-benar telah terjadi.

Fakta yang diketahui dan hal yang masih belum diketahui

Fakta yang diketahui

  • Menurut sejumlah pejabat terkait urusan paspor dan sumber diplomatik, pemerintah AS menangguhkan penerbitan visa dan persetujuan status diplomatik bagi pegawai Badan Intelijen Nasional Korea Selatan yang dijadwalkan untuk ditugaskan.
  • Seorang pejabat tinggi Badan Intelijen Nasional Korea Selatan di Kedutaan Besar Korea Selatan di AS telah menerima perintah untuk pulang, tetapi dilaporkan belum dapat meninggalkan AS karena konsultasi, termasuk mengenai serah terima tugas, belum selesai.
  • Belum diketahui apakah penangguhan itu disebabkan oleh aktivitas pegawai yang sudah bertugas atau terkait dengan pegawai yang akan ditugaskan.
  • Kekhawatiran bahwa pertukaran intelijen Korea Selatan-AS dapat terganggu telah diberitakan, tetapi dampak nyatanya belum dikonfirmasi.

Hal yang masih belum diketahui

  • Apa alasan spesifik pemerintah AS memutuskan untuk menangguhkan proses tersebut?
  • Berapa jumlah pegawai yang akan ditugaskan, dan sampai kapan penangguhan akan berlangsung?
  • Kapan pejabat tinggi yang bertugas di AS akan pulang dan penggantinya akan ditugaskan?
  • Perubahan nyata apa yang terjadi pada pertukaran intelijen Korea Selatan-AS akibat penangguhan visa?

Hal yang perlu diperhatikan pembaca

  • Perlu diperiksa apakah pemerintah AS secara resmi menjelaskan alasan penangguhan penerbitan visa dan persetujuan status diplomatik dalam pernyataan selanjutnya.
  • Perlu dicermati apakah pejabat yang bertugas di AS telah pulang dan penggantinya telah mulai bertugas, serta apakah serah terima pekerjaan telah berlangsung.
  • Perlu dibedakan antara kekhawatiran mengenai kemungkinan gangguan dan penjelasan lanjutan yang mengonfirmasi bahwa pertukaran informasi benar-benar terganggu.