米国でインフルエンザ患者数が増え始めた。2026年9月26日時点で、季節性インフルエンザの活動は全国的に低水準だったが、インフルエンザ検査を受けた呼吸器感染症患者のうち、陽性と判定された人は9月末ごろから増加した。保健当局は、米国西部の一部地域で2026～2027年のインフルエンザシーズンが早く始まる可能性があると警告した。

ただし、現在の情報だけでは、米国全体でインフルエンザシーズンが早く始まったと断定したり、今シーズンがどれほど深刻になるかを予測したりするのは時期尚早だ。ワクチンには年齢や接種方法に応じて複数の種類があるため、流行が広がる前に自分の選択肢を確認しておくことが重要だ。

背景と経緯

米国では、インフルエンザウイルスはおおむね秋に広がり始め、流行は通常12月から2月にかけてピークに達する。2026年9月26日時点では、下水サーベイランスでも、ほとんどの州でインフルエンザ活動の水準は非常に低いか低かった。全国的な活動が低水準であることと、一部地域で早く始まる可能性があることは、併せて見る必要がある情報だ。

前シーズンの規模は、接種時期を検討する際の参考になる。米国疾病対策センター（미국 질병통제예방센터、CDC）は、2025～2026年のインフルエンザシーズンを中程度の深刻さと分類した。患者数は3,200万人を超え、入院は39万件、死亡は最大8万1,000人に上った。

インフルエンザワクチンは、流行が予想されるウイルスに合わせて毎年成分が調整される。2026～2027年のワクチンは、3つの構成成分すべてが、流行が予想されるウイルスによりよく合うよう更新された。ただし、ワクチンの実際の有効性は年によって異なる可能性があり、今シーズンの具体的な有効性がどの程度になるかは、提示された情報だけでは分からない。

このニュースが意味すること

接種時期を考えるのは、流行が本格化してからだけではない。ワクチン接種後、予防効果が得られるまでには約2週間かかるため、インフルエンザの活動が広く拡大する前に接種すれば、感染リスクが高まる時期に備える余地ができる。保健当局は従来、10月末までの接種を推奨してきたが、実際には個人の状況とワクチンの入手可能性を併せて考慮する必要がある。

ワクチンの選択肢は、年齢や希望によって異なる。CDCの今シーズンの暫定指針では、生後6カ月以上の子どもと大半の成人にインフルエンザワクチンを推奨している。65歳以上の成人には、高用量ワクチン、細胞培養ワクチン、免疫反応を高める成分を含むワクチンなどの強化ワクチンが、注射で提供される。

注射を避けたい人には、鼻に噴霧するFluMistが選択肢になる可能性がある。このワクチンは2歳から49歳までの人を対象に承認されている。哺乳類細胞を使って製造するFlucelvaxは、生後6カ月以上の人を対象に承認されている。また、卵アレルギーのある人も、卵を使って製造されたワクチンを含め、どのインフルエンザワクチンでも接種できると案内されている。

もう一つの選択肢はmFLUSIVAだ。2026年8月にFDAが承認した、初のmRNAベースのインフルエンザワクチンで、50歳以上の成人を対象に承認されている。ただし、新しいワクチンであるため、接種場所によって入手できるかどうかは異なる可能性がある。

例えば、50代の成人がmRNAワクチンを希望する場合、年齢要件だけでなく、近くの接種場所にそのワクチンがあるかどうかも確認する必要がある。一方、注射を希望しない2～49歳の人は、FluMistを利用できるか問い合わせることができる。これは選択肢を理解するための仮定であり、実際の在庫や接種の可否を示すものではない。

インフルエンザによる重い合併症のリスクが高い人には、65歳以上の成人、子ども、妊婦、慢性疾患のある人、免疫力が低下している人が含まれる。こうした人にとっては、接種するかどうかや接種時期について、医療従事者に相談することが特に重要となる場合がある。

確認されていることと、まだ分からないこと

確認されていること

  • 2026年9月26日時点で、米国の季節性インフルエンザ活動は全国的に低水準で、ほとんどの州の下水サーベイランスでも水準は非常に低いか低かった。
  • インフルエンザ検査を受けた呼吸器感染症患者のうち、陽性と判定された人は9月末ごろから増え始めた。
  • CDCは2025～2026年シーズンを中程度の深刻さと分類し、患者数は3,200万人超、入院は39万件、死亡は最大8万1,000人と集計した。
  • 2026～2027年ワクチンの3つの構成成分はすべて、流行が予想されるウイルスによりよく合うよう更新された。
  • 接種後、予防効果が得られるまでには約2週間かかる。

まだ分からないこと

  • 今シーズンのインフルエンザ流行が米国全体で実際に早く始まるのか、どれほど深刻になるのかは、まだ断定できない。
  • 2026～2027年のインフルエンザワクチンの具体的な有効性がどの程度になるかは、提示された情報には示されていない。
  • 地域ごとに各ワクチンを実際に接種できる場所や在庫がどう異なるかは確認されていない。

読者が確認すべきこと

  • 自分や家族の年齢、健康状態に合ったワクチンの種類を、医療従事者や接種機関に問い合わせる。特に65歳以上の人、妊娠中の人、慢性疾患や免疫力の低下がある人は、接種の選択肢について相談できる。
  • mFLUSIVAやFluMistなど特定の種類を希望する場合は、訪問前に近くの薬局や医療機関に年齢要件と在庫を確認する。
  • 接種後、予防効果が得られるまで約2週間かかることを考慮し、接種時期を検討する。