A poeta, ensaísta e tradutora canadense Anne Carson recebeu o Nobel de Literatura aos 76 anos. O início do artigo põe lado a lado sua premiação e os sucessivos recordes de bilheteria alcançados naquele mesmo ano pelo filme A Odisseia, dirigido por Christopher Nolan. Os dois diferem na abordagem, no meio e na avaliação crítica, mas se encontram na tentativa de apresentar a Grécia Antiga de uma nova maneira ao público contemporâneo.

O Comitê do Nobel descreveu a obra de Carson, que atravessa diferentes gêneros, como “ousada e original”. Além de poesia, ensaios e traduções, Carson revisitou os clássicos em peças teatrais e trabalhos colaborativos. Uma chave para compreender sua obra é que ela não se limita a transportar histórias antigas para formatos atuais: também escolhe o que revelar e o que deixar em aberto na tradução.

Contexto

Na peça de 2019 Norma Jeane Baker of Troy, Carson aproximou Helena de Troia e Marilyn Monroe. A obra explora o poder destrutivo da beleza e põe uma figura antiga e uma imagem popular moderna em cena. Ao ligar Helena a Monroe, Carson convida o público atual a pensar nos clássicos em relação a referências culturais que lhe são familiares.

A tradução de Antígona, publicada por Carson em 2015, parte da tragédia de Sófocles, mas adota um tom contemporâneo. A peça excursionou internacionalmente. Dois trechos citados no artigo mostram a diferença de tom. Carson traduziu como “Agora estou perfeitamente misturado à dor” uma fala que Richard C. Jebb verteu como algo equivalente a “eu, mergulhado em angústia miserável”. Além disso, na tradução de Jebb, Antígona diz não ter lar nem na terra nem no mundo dos mortos; na versão de Carson, ela se descreve como “uma nova e estranha criatura intermediária”.

Carson também levou a tragédia antiga a meios completamente diferentes. Em parceria com a artista Rosanna Bruno, adaptou As Troianas, de Eurípides, para uma história em quadrinhos publicada em 2021. A peça original foi encenada pela primeira vez em 415 a.C. Em 2025, Carson recitou um de seus poemas em um álbum da banda de indie rock The Leostatic. O fato de tradução, teatro, ilustração e música serem formas distintas mostra que Carson não restringe os clássicos a um único modo de apresentação.

O que isso significa

A obra de Carson amplia as fronteiras entre a tradução e a criação dos clássicos. Optar por expressões contemporâneas em Antígona e aproximar a Helena antiga de Marilyn Monroe em Norma Jeane Baker of Troy é diferente de simplesmente reproduzir o original. Mas também não se trata de transformar as obras antigas em histórias de hoje sem mais. Ao encontrar os clássicos por meio de linguagens e imagens modernas que lhe são familiares, o leitor pode também refletir sobre as diferenças que permanecem entre eles.

Essa abordagem fica especialmente evidente na tradução de 2002 dos poemas de Safo, If Not, Winter. De toda a obra de Safo, apenas um poema, a Ode a Afrodite, sobreviveu intacto. Carson indicou com colchetes e espaços em branco os trechos rasgados ou cujas palavras estavam ocultas. Em vez de esconder os vestígios dos danos para facilitar a leitura, deixou na página sinais do que se perdeu.

No prefácio da tradução, Carson escreveu que os colchetes representam “um espaço livre para a imaginação se aventurar”.

Quem lê os fragmentos dos clássicos precisa distinguir o que foi preservado do que desapareceu e pode verificar se as interpretações acrescentadas pelo tradutor não estão sendo tomadas como parte do original. Por exemplo, ao ler If Not, Winter, o leitor pode entender que os colchetes e os espaços em branco não são simples elementos gráficos, mas marcas das lacunas surgidas durante a transmissão do texto.

Nem todas as traduções de Carson recebem a mesma avaliação. Emily Wilson, classicista e tradutora, observou que Carson não acrescentou pronomes possessivos ou artigos definidos ausentes do original grego. Por outro lado, Wilson criticou Carson por não levar suficientemente em conta como o gênero e a orientação sexual de Safo influenciaram a recepção posterior de sua obra. Wilson também avaliou que, em An Oresteia, publicado em 2010, as vozes dos três dramaturgos trágicos — Ésquilo, Sófocles e Eurípides — não se distinguiam o bastante.

Assim, as questões suscitadas pela obra de Carson não se limitam a saber se é possível modernizar os clássicos. Elas também incluem até que ponto o tradutor deve preservar as lacunas do original e em que medida deve incorporar à tradução contextos históricos importantes para os leitores de hoje. As experiências formais de Carson podem abrir novas maneiras de ler os clássicos, mas também mostram que é necessário avaliar criticamente como essas escolhas tratam a voz da obra original e sua história de recepção.

O que se sabe e o que ainda não se sabe

O que se sabe

  • Anne Carson é uma poeta, ensaísta e tradutora canadense e recebeu o Nobel de Literatura aos 76 anos.
  • O Comitê do Nobel descreveu a obra de Carson, que atravessa diferentes gêneros, como “ousada e original”.
  • Carson conectou a literatura antiga e os meios contemporâneos em diferentes formatos, entre eles a tradução de Antígona, a adaptação de As Troianas para uma história em quadrinhos e a recitação de poemas em um álbum de uma banda.
  • If Not, Winter revela a transmissão fragmentária da obra de Safo, e Carson indicou com colchetes e espaços em branco os trechos danificados ou ocultos.

O que ainda não se sabe

  • Como foi o processo específico de avaliação pelo qual o Comitê do Nobel escolheu Carson como laureada?
  • Qual obra de Carson teve influência especial na decisão de conceder-lhe o prêmio?

O que o leitor pode observar

  • Ao ler uma tradução de Safo, observar o que os colchetes e os espaços em branco indicam ajuda a distinguir as frases transmitidas dos trechos que não foram recuperados.
  • Ao comparar traduções de uma obra como Antígona, é possível verificar se uma mesma passagem foi vertida em tons diferentes. Essas diferenças mostram como as escolhas do tradutor podem influenciar a compreensão que o leitor tem das personagens.
  • Ao conhecer os clássicos por meio de histórias em quadrinhos ou peças teatrais, verificar como a obra original foi adaptada ajuda a perceber com mais clareza onde o texto de origem e a interpretação contemporânea se encontram.