Bem-estar dos professores e desempenho dos alunos caminharam juntos, mas não há comprovação de causalidade

Os resultados de um estudo indicam que o bem-estar dos professores pode estar associado não apenas às condições de trabalho deles, mas também à motivação dos alunos para aprender e ao desempenho acadêmico. Teresa Dicke e seus colegas reuniram dados de mais de 350 mil professores de todo o mundo e 186 estudos publicados entre 1977 e 2023 em 33 países. Segundo a matéria, esta é, até o momento, a maior análise de evidências sobre a relação entre o bem-estar dos professores e o desempenho dos alunos.

A análise mostrou uma tendência consistente: quanto maior o bem-estar dos professores, maior a motivação e o desempenho acadêmico dos alunos. Em contrapartida, dificuldades psicológicas como esgotamento, estresse, depressão e ansiedade estavam associadas ao desempenho dos alunos em sentido oposto, e essa associação era ligeiramente mais fraca do que a relação entre o bem-estar e o desempenho dos alunos.

Contexto e antecedentes

Os pesquisadores não limitaram o bem-estar dos professores a um estado de ânimo em sentido estrito. A definição incluiu funções psicológicas como a autoeficácia (a crença de que se é capaz de realizar uma tarefa), a satisfação e o envolvimento no trabalho, a motivação profissional, o humor positivo e a capacidade de lidar com as exigências do trabalho. No outro extremo, as dificuldades psicológicas incluíram não só esgotamento e estresse, mas também sinais de sobrecarga psicológica, como depressão e ansiedade.

O desempenho dos alunos também não se refere apenas às notas em provas. A análise examinou tanto o desempenho acadêmico, como notas e resultados de provas, quanto a motivação para aprender, incluindo o interesse pelo aprendizado, as metas estabelecidas pelos alunos e a crença nas próprias capacidades. Portanto, os resultados indicam uma ampla associação entre o estado dos professores e os resultados de aprendizagem dos alunos; não significam que um indicador específico de desempenho tenha melhorado.

A satisfação no trabalho, a motivação profissional e o funcionamento psicológico geral apresentaram, cada um, associações de magnitude semelhante com melhores resultados dos alunos. A relação entre o bem-estar dos professores e o desempenho dos alunos foi mais forte no ensino médio do que no ensino fundamental. No entanto, não foi observada a mesma diferença entre etapas de ensino no caso das dificuldades psicológicas dos professores, e o estudo não explicou o motivo.

O que essa notícia significa

Esses resultados chamam a atenção porque os motivos para melhorar as condições de trabalho dos professores podem ir além do bem-estar individual deles ou da permanência na profissão. Se o estado dos professores que enfrentam dificuldades para lidar com a carga de trabalho ou uma grande sobrecarga psicológica tende a caminhar junto com o desempenho dos alunos, o ambiente de trabalho escolar também pode estar relacionado às condições em que os alunos aprendem. Essa é, porém, uma interpretação possível dos resultados do estudo, não uma conclusão comprovada de que determinada política melhora o desempenho dos alunos.

Os pesquisadores propuseram como explicação que, quando são atendidas as necessidades dos professores de autonomia, competência e relacionamento, eles podem ensinar de maneiras que favoreçam a autonomia e a motivação dos alunos. Também sugeriram que professores com bom estado psicológico podem estar em melhores condições de administrar a sala de aula e se relacionar com os alunos. O estudo, contudo, não testou diretamente nenhuma dessas explicações. Esses possíveis mecanismos continuam sendo interpretações.

O que o estudo constatou foi uma tendência de variação conjunta entre o bem-estar dos professores e o desempenho dos alunos. Não ficou comprovada uma relação de causa e efeito segundo a qual melhorar o bem-estar dos professores eleva o desempenho dos alunos.

Os pesquisadores afirmaram que a magnitude da associação era pequena ou moderada. Outros fatores também podem estar relacionados ao desempenho dos alunos, e é difícil separar a influência de cada um deles apenas com esta análise. Por exemplo, se uma escola adotar uma política para reduzir a carga de trabalho dos professores, será necessário verificar separadamente se uma eventual mudança no desempenho dos alunos decorre da melhora do bem-estar dos professores ou ocorreu junto com outras mudanças.

O que foi constatado e o que ainda não se sabe

O que foi constatado

• A análise reuniu 186 estudos sobre escolas de ensino fundamental, ensino médio e escolas integradas em 33 países.
• Os dados incluíram mais de 350 mil professores de todo o mundo, e os estudos foram publicados entre 1977 e 2023.
• O bem-estar dos professores estava associado a maior motivação e melhor desempenho acadêmico dos alunos, enquanto as dificuldades psicológicas estavam associadas ao desempenho dos alunos em sentido oposto.
• A associação entre bem-estar e desempenho dos alunos foi mais forte no ensino médio do que no ensino fundamental, mas não apareceu o mesmo padrão por etapa de ensino no caso das dificuldades psicológicas.
• Os resultados do estudo são correlacionais, e a magnitude das associações foi descrita como pequena ou moderada.

O que ainda não se sabe

• Não é possível saber, apenas com esta análise, qual foi a magnitude exata do efeito da associação.
• A análise não constatou se políticas para melhorar o bem-estar dos professores realmente elevam o desempenho dos alunos.
• Também não se esclareceu por que não houve diferenças entre etapas de ensino na relação entre as dificuldades psicológicas e o desempenho dos alunos.

O que os leitores podem verificar

• Ao analisar medidas de bem-estar adotadas por escolas ou políticas educacionais, é possível verificar como a carga de trabalho é efetivamente ajustada e se há apoio à liderança escolar e às relações entre colegas. A matéria sobre o estudo propõe investir em uma carga de trabalho adequada, em uma liderança escolar que ofereça apoio e nas relações entre colegas.
• Ao avaliar os resultados de políticas de apoio aos professores, é importante verificar separadamente as mudanças na satisfação ou no estado psicológico dos professores e as mudanças no desempenho dos alunos. Mesmo que ocorram ao mesmo tempo, isso, por si só, não comprova uma relação de causa e efeito.
• Em vez de aplicar os resultados diretamente a uma escola ou turma específica, é importante ter em mente que a análise reuniu estudos de vários países e etapas de ensino e identificou uma associação.