《Ảo tưởng về Thượng đế》 (The God Delusion) của Richard Dawkins kỷ niệm 20 năm xuất bản trong năm nay. Cuốn sách liên tục phê phán tôn giáo, đặc biệt là Cơ Đốc giáo; trong 10 chương, chương 4, “Tại sao gần như chắc chắn rằng Thượng đế không tồn tại”, là trọng tâm của lập luận. Cuốn sách đã bán hơn 3 triệu bản và được dịch sang hơn 30 ngôn ngữ, nhưng tầm ảnh hưởng lớn cũng đi cùng nhiều tranh cãi.
Bối cảnh và bối cảnh liên quan
Dawkins là nhà sinh học tiến hóa, nổi tiếng với 《Gen ích kỷ》 (1976). Cùng với Christopher Hitchens, Daniel Dennett và Sam Harris, ông được gọi là một trong “Tứ kỵ sĩ của chủ nghĩa vô thần mới”. Mối quan ngại về mối quan hệ giữa tôn giáo và quyền lực chính trị cũng là một phần bối cảnh khiến cuốn sách được chú ý. Bài viết gốc nhắc đến việc George W. Bush trả lời “Đấng Christ” khi được hỏi trong một cuộc tranh luận thuộc vòng sơ bộ bầu cử tổng thống của Đảng Cộng hòa Mỹ năm 1999 rằng nhà triết học chính trị hay nhà tư tưởng nào đồng cảm với ông nhất.
Tranh luận trọng tâm của cuốn sách xoay quanh thuyết thiết kế thông minh (quan điểm cho rằng sự phức tạp của tự nhiên bắt nguồn từ ý định của một nhà thiết kế có trí tuệ). Dawkins chỉ ra rằng viện dẫn một nhà thiết kế không giải quyết được vấn đề khi tìm cách lý giải sự phức tạp của sinh vật. Theo lập luận này, nếu muốn giải thích về nhà thiết kế, ta cũng phải đặt câu hỏi liệu một thực thể còn thông minh hơn đã tạo ra nhà thiết kế đó hay không.
Để đối đáp, cuốn sách giải thích sự phức tạp có thể hình thành như thế nào thông qua chọn lọc tự nhiên (quá trình các biến dị di truyền có lợi trong môi trường được truyền lại cho thế hệ sau). Theo cách giải thích của Dawkins, sinh vật tiến hóa dần dần từ một điểm khởi đầu đơn giản; sự phức tạp không chỉ hình thành do ngẫu nhiên. Trong số các biến dị di truyền ngẫu nhiên, những biến dị đem lại lợi thế sinh tồn và sinh sản trong một môi trường nhất định sẽ được giữ lại qua chọn lọc tự nhiên.
Ý nghĩa của sự việc này
Các ý kiến phản bác 《Ảo tưởng về Thượng đế》 chủ yếu thuộc ba hướng. Một là chỉ trích cuốn sách mô tả niềm tin tôn giáo đơn giản hóa và lố bịch hơn thực tế; hai là cho rằng giọng điệu của Dawkins quá gay gắt và công kích; ba là phê phán ông đặt khoa học vào vị trí của tôn giáo. Terry Eagleton, một học giả văn học, chỉ trích Dawkins và những người khác đã mô tả niềm tin tôn giáo bằng cách biếm họa thô thiển đến mức “một sinh viên thần học năm nhất cũng phải rùng mình”; nhà thần học Alister McGrath nhận xét lối hùng biện của ông là “gay gắt và công kích”.
Dù có những ý kiến phản bác như vậy, Dawkins không bị loại khỏi các cuộc tranh luận công khai theo một cách thức đáng kể. Bài viết gốc giải thích rằng sự phản đối cuốn sách chủ yếu diễn ra dưới hình thức tranh luận trí tuệ. Điều này cho thấy trong các cuộc thảo luận về quyền tự do biểu đạt, ngoài quyền nêu ý kiến chỉ trích, cũng cần xem xét cơ hội phản bác những lời chỉ trích và việc duy trì không gian tranh luận.
Dawkins suy đoán rằng tôn giáo có thể là sản phẩm phụ của những khuynh hướng khác đã tiến hóa. Theo cách giải thích này, khuynh hướng trực giác gán mục đích cho sự vật, hoặc khả năng trẻ em tin lời người lớn để tránh nguy hiểm, có thể liên quan đến nguồn gốc của tôn giáo. Cần xem đây là giả thuyết do Dawkins đưa ra, chứ không phải sự thật đã được xác lập về nguồn gốc tôn giáo.
Ông viết rằng tôn giáo có bốn vai trò: giải thích, khuyên răn, an ủi và truyền cảm hứng. Đồng thời, ông cho rằng việc tôn giáo đem lại sự an ủi cho con người tự nó không chứng minh tính chân thực của niềm tin tôn giáo. Chẳng hạn, nếu một độc giả cho rằng chỉ riêng việc niềm tin đem lại sự an ủi cho mình đã đủ để phán đoán niềm tin đó có thật hay không, thì sự phân biệt của Dawkins đòi hỏi phải xem xét riêng chức năng an ủi và câu hỏi về sự thật. Lập luận này không phủ nhận giá trị của sự an ủi, mà nhấn mạnh không nên xem lợi ích về mặt cảm xúc và phán đoán dựa trên bằng chứng là một.
Sự thật đã được xác nhận và những điều chưa thể biết
Sự thật đã được xác nhận
- 《Ảo tưởng về Thượng đế》 phê phán tôn giáo, đặc biệt là Cơ Đốc giáo; trong số 10 chương, chương 4 được giới thiệu là trọng tâm của lập luận.
- Cuốn sách đã bán hơn 3 triệu bản và được dịch sang hơn 30 ngôn ngữ.
- Những ý kiến phản bác chính cho rằng cuốn sách chế giễu niềm tin tôn giáo, có giọng điệu công kích và đặt khoa học vào vị trí như một tôn giáo mới.
- Dawkins giải thích rằng tôn giáo có bốn vai trò, đồng thời cho rằng sự an ủi không chứng minh tính chân thực.
- Bài viết gốc cho biết ngày nay Dawkins gây tranh cãi nhiều hơn bởi những phát ngôn liên quan đến bản dạng người chuyển giới, thay vì những lời phê phán tôn giáo.
Những điều chưa thể biết
- Bài viết không nêu chính xác ngày xuất bản lần đầu của 《Ảo tưởng về Thượng đế》.
- Bài viết cũng không cho biết số liệu bán hơn 3 triệu bản được thống kê vào thời điểm nào.
Điều độc giả cần kiểm chứng
- Khi đọc các lập luận trong sách, có thể phân biệt giữa đánh giá về tôn giáo, lời giải thích về chọn lọc tự nhiên và những suy đoán về nguồn gốc tôn giáo.
- Khi bàn về sự an ủi hay chức năng xã hội của niềm tin tôn giáo, có thể xem xét liệu giải thích về chức năng ấy và bằng chứng củng cố tính chân thực của niềm tin có phải là cùng một câu hỏi hay không.
- Dù có đồng tình với việc phê phán tôn giáo hay không, việc cùng xem xét những lập luận được sử dụng và các ý kiến phản bác sẽ giúp làm rõ hơn những vấn đề cốt lõi của cuộc tranh luận này.
