स्टारबक्स के उपभोक्ताओं ने कंपनी के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। उनका आरोप है कि 8 प्रोटीन पेयों को ‘बिना चीनी’ बताना झूठा विज्ञापन है। उपभोक्ताओं का दावा है कि इन पेयों में लैक्टोज़ है, जो दूध में प्राकृतिक रूप से मौजूद चीनी है। उन्होंने शुक्रवार को प्रस्तावित सामूहिक मुकदमे की शिकायत दर्ज की। स्टारबक्स ने कहा कि उपभोक्ताओं के दावे निराधार हैं। कंपनी ने जवाब दिया कि उसने उत्पाद की घोषणाओं, मेनू और विपणन सामग्री के ज़रिए प्रोटीन पेयों, बिना चीनी वाले विकल्पों, मनचाहे बदलावों और पोषण संबंधी जानकारी को लगातार और स्पष्ट रूप से उपलब्ध कराया है।

पृष्ठभूमि और संदर्भ

शिकायत के मुताबिक, उपभोक्ताओं का दावा है कि एक सामान्य उपभोक्ता 20 या 24 औंस के वेंटी पेय में 13–21 ग्राम चीनी होने की उम्मीद नहीं करेगा। शिकायत में यह भी कहा गया है कि संघीय कानून 12 औंस में 0.5 ग्राम से अधिक चीनी वाले पेय को ‘बिना चीनी’ के रूप में लेबल करने से रोकता है। ये शिकायत में किए गए दावे हैं; अभी पुष्टि नहीं हुई है कि इस मानक को इस मामले में किस तरह लागू किया जाएगा।

यह भी खबर दी गई कि सोमवार तक स्टारबक्स अमेरिका की वेबसाइट के मेनू में 16 औंस वाले ‘शुगर-फ्री कारमेल प्रोटीन माचा’ में 16 ग्राम चीनी और 20 औंस वाले उत्पाद में 21 ग्राम चीनी दिखाई गई थी। ये उस मेनू पर दर्ज उदाहरण हैं; इससे शिकायत में उल्लिखित सभी 8 पेयों के नाम या उनमें से प्रत्येक की चीनी की मात्रा का पता नहीं चलता।

उपभोक्ताओं ने आरोप लगाया कि स्टारबक्स ने इस तथ्य का फायदा उठाने की कोशिश की कि 75% अमेरिकी चीनी का सेवन कम करना या पूरी तरह बंद करना चाहते हैं। उन्होंने यह भी दावा किया कि कंपनी ने संघीय नियमों के तहत अनिवार्य सूचना नहीं दी कि प्रोटीन पेय कम कैलोरी वाला भोजन नहीं है और न ही वजन प्रबंधन के लिए है। यह भी शिकायत में उपभोक्ताओं की ओर से किया गया दावा है।

इस खबर का अर्थ

यह मुकदमा दिखाता है कि ‘बिना चीनी’ जैसे शब्द और किसी उत्पाद में चीनी की मात्रा उपभोक्ता की पसंद को प्रभावित कर सकते हैं। अगर उपभोक्ता किसी खास पोषण संबंधी जानकारी को महत्वपूर्ण मानकर उत्पाद चुनता है, तो वह केवल लेबल के शब्दों के बजाय मेनू में दी गई पोषण संबंधी जानकारी और उससे जुड़ी सूचनाओं की सामग्री भी देख सकता है। हालांकि, उपलब्ध खबर के आधार पर यह पुष्टि नहीं होती कि इस मुकदमे में उपभोक्ताओं ने वास्तव में किन कारणों से उत्पाद खरीदे या लेबल ने हर वादी की खरीद को किस तरह प्रभावित किया।

उदाहरण के लिए, चीनी का सेवन कम करने की कोशिश कर रहा कोई उपभोक्ता ‘बिना चीनी’ का लेबल देखकर पेय चुनने के बाद मेनू पर दी गई पोषण संबंधी जानकारी देख सकता है। वह यह जांच सकता है कि लेबल के शब्दों और आंकड़ों को एक साथ किस तरह प्रस्तुत किया गया है। यह उपभोक्ता की पसंद को समझाने के लिए एक काल्पनिक उदाहरण है; इसका मतलब यह नहीं कि पेय खरीदने वाले वादियों ने वास्तव में इसी तरह फैसला किया था।

केवल मुकदमा दायर होने से यह तय नहीं हो जाता कि विज्ञापन कानूनी रूप से झूठा था या उपभोक्ताओं को हर्जाना मिलेगा। ‘बिना चीनी’ लेबल का अर्थ क्या है, लेबल और पोषण संबंधी जानकारी को एक साथ देखने पर उपभोक्ताओं पर क्या प्रभाव पड़ता है, और अनिवार्य सूचना न दिए जाने का दावा सही है या नहीं—इन बातों की जांच अभी होनी है।

संबंधित व्यवस्था और सहायता संबंधी जानकारी

आंतरिक कानूनी मार्गदर्शिका (사내 법률 가이드, L1) में दक्षिण कोरिया में उपभोक्ता नुकसान और झूठे या भ्रामक विज्ञापन के लिए हर्जाने से जुड़े मुद्दों की व्याख्या की गई है। इसलिए यह अमेरिका में दायर इस मुकदमे पर सीधे लागू होने वाला मानक नहीं है, लेकिन विज्ञापन विवादों में किन बातों पर विचार किया जा सकता है, इसे समझने के लिए संदर्भ के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।

मार्गदर्शिका के अनुसार, दक्षिण कोरिया में यह बात वस्तुनिष्ठ रूप से तय की जाती है कि विज्ञापन झूठा या भ्रामक है या नहीं। इसके लिए देखा जाता है कि सामान्य स्तर की सावधानी बरतने वाला उपभोक्ता विज्ञापन देखने पर कुल मिलाकर और अंततः क्या प्रभाव ग्रहण करता है। यह भी जांचना होता है कि विज्ञापन वास्तविकता से अलग है या उसमें अत्यधिक बढ़ा-चढ़ाकर दावा किया गया है, और क्या उससे उपभोक्ता के भ्रमित होने की आशंका है। इस मामले पर इसे लागू करते हुए यह विश्लेषण किया जा सकता है कि केवल ‘बिना चीनी’ शब्दों को अलग से देखने के बजाय पेय में चीनी की मात्रा का लेबल और मेनू तथा विपणन सामग्री में जानकारी को किस तरह प्रस्तुत किया गया है, यह भी देखा जाना चाहिए। हालांकि, इसका अर्थ यह नहीं है कि इससे अमेरिकी मुकदमे के कानूनी फैसले का अनुमान लगाया जा सकता है।

मार्गदर्शिका के अनुसार, हर्जाने का दावा करने के लिए विज्ञापन की समस्या के अलावा वास्तविक नुकसान और विज्ञापन के बीच कारण-संबंध जैसे मुद्दों के अनुरूप आवश्यक तथ्यों को साबित करना होता है। यह भी ध्यान रखना चाहिए कि केवल विज्ञापन देखकर लेन-देन करने के तथ्य से हर्जाना अपने-आप मंजूर नहीं हो जाता। मार्गदर्शिका में दावे के लिए कोई खास समय-सीमा या परिसीमा अवधि नहीं दी गई है, इसलिए केवल इस सामग्री के आधार पर दावे की समय-सीमा तय नहीं की जा सकती।

पुष्ट तथ्य और वे बातें जो अभी अज्ञात हैं

पुष्ट तथ्य

  • उपभोक्ताओं ने स्टारबक्स के 8 प्रोटीन पेयों पर लगे ‘बिना चीनी’ के लेबल पर सवाल उठाते हुए प्रस्तावित सामूहिक मुकदमे की शिकायत दर्ज की है।
  • उपभोक्ताओं ने दावा किया कि इन पेयों में लैक्टोज़ है, जो दूध में प्राकृतिक रूप से मौजूद चीनी है।
  • शिकायत में वेंटी पेयों में चीनी की मात्रा, संघीय लेबलिंग मानकों और कम कैलोरी तथा वजन प्रबंधन से जुड़ी अनिवार्य सूचना न दिए जाने के दावे शामिल हैं।
  • स्टारबक्स ने दावों को निराधार बताया और कहा कि उसने उत्पादों, मेनू और विपणन सामग्री के ज़रिए संबंधित और पोषण संबंधी जानकारी स्पष्ट रूप से उपलब्ध कराई है।

वे बातें जो अभी अज्ञात हैं

  • मुकदमे में मांगी गई ठोस राहत और अदालत का आगे का फैसला पुष्ट नहीं हुआ है।
  • शिकायत में उल्लिखित 8 प्रोटीन पेयों के सभी नाम और उनमें से प्रत्येक में चीनी की मात्रा नहीं बताई गई है।
  • अदालत उपभोक्ताओं के ‘बिना चीनी’ लेबल और अनिवार्य सूचना से जुड़े दावों को स्वीकार करेगी या नहीं, यह अभी अज्ञात है।

पाठक किन बातों की जांच करें

  • पोषण संबंधी जानकारी की तुलना करते समय ‘बिना चीनी’ जैसे लेबल के साथ यह भी जांच सकते हैं कि मेनू में चीनी की मात्रा, परोसने की मात्रा और संबंधित सूचनाएं किस तरह दी गई हैं।
  • ऐसे ही विज्ञापन विवाद में नुकसान का दावा करने के लिए यह अलग-अलग देखना ज़रूरी है कि विज्ञापन की सामग्री, खरीद का तथ्य और वास्तविक नुकसान दिखाने वाले कौन-से दस्तावेज़ या प्रमाण उपलब्ध हैं। अगर दक्षिण कोरिया में कानूनी कार्रवाई पर विचार कर रहे हैं, तो L1 के मानकों को संदर्भ के रूप में लें, लेकिन हर मामले में लागू कानून और साक्ष्य की आवश्यकताओं की अलग से जांच करें।
  • L1 में दावे की कोई ठोस समय-सीमा नहीं दी गई है। इसलिए जिन मामलों में समय-सीमा महत्वपूर्ण हो सकती है, उनमें केवल इस सामग्री के आधार पर फैसला न करें और लागू प्रक्रिया तथा समय-सीमा की पुष्टि करें।

संदर्भ